Le monastère Sainte-Claire

L’oratoire est la plus belle partie du monastère. C’est la petite chapelle où les sœurs se retrouvent quotidiennement pour la prière et la messe en hiver, lorsque la chapelle de Le Corbusier, trop froide, n’est pas utilisable. 

Les sœurs ont activement participé à la conception de leur oratoire et le décrivent comme une grotte, le lieu dépouillé où saint François rencontrait le Christ aux portes d’Assise. C’est un lieu sobre, en harmonie avec le vœu de pauvreté des sœurs, où seul le béton armé apparaît. Comme la chapelle, l’oratoire est pensé en fonction des mouvements du soleil. Le matin, le mur de l’autel est inondé de lumière. C’est, pour les sœurs, le tombeau ouvert du Christ, la lumière de la Résurrection. Le soir, lorsque le soleil se couche derrière les baies vitrées, la lumière frappe le sol peint en orange. C’est alors une lumière crépusculaire qui envahit l’espace et se reflète sur le béton lisse. L’oratoire des sœurs peut être vu comme une réponse de Renzo Piano à la chapelle de Le Corbusier. On y retrouve la même attention portée à la lumière. De même, la voûte semble portée par la lumière, comme dégagée de ses supports. Le sol, légèrement incliné, mène doucement le fidèle vers le chœur. Une marche sépare la nef de l’espace réservé au prêtre. 

Le mobilier, très simple, a différentes origines. Le tabernacle vient de l’ancien monastère de Besançon et date des années 1960. Les chaises en hêtre sont du fils de Renzo Piano, Matteo Piano. Ce mobilier est produit par la firme Riva, à Milan. Enfin, l’autel, l’ambon et les bénitiers sont en bois d’olivier et ont été dessinés par Renzo Piano. Il a cherché à donner une sensation de légèreté à l’autel par la disposition de la nappe, qui cache les pieds. 

Comme à la chapelle, la nouveauté architecturale est portée par une longue histoire. Elle s’incarne ici dans la croix de prédication de saint Vincent Ferrier. Ce grand saint Dominicain de la fin du Moyen Âge l’a offerte en 1417, deux ans avant sa mort, au monastère de Besançon. Avec cette croix, le saint parcourut une partie de l’Europe pour prêcher aux foules et maintenir l’unité de l’Eglise à l’époque du Grand Schisme d’occident. Cette croix est assez inhabituelle car elle porte deux représentations du Christ : une fois sculpté, mort sur la croix et peint à l’arrière, ressuscité. Cette croix représente le mystère de Pâques et nous promet la vie éternelle.