Das Kloster Sainte Claire

Das Oratorium, die kleine Kapelle im Kloster, ist der schönste Teil des Klosters. Dort treffen sich die Schwestern im Winter, wenn es in der Kapelle von Le Corbusier zu kalt ist, zum Gebet und für die Messe.
Die Schwestern haben intensiv am Entwurf ihrer Kapelle mitgearbeitet. In den Entwurf eingeflossen ist die Vorstellung einer Höhle, jenes kargen Orts, an dem der Heilige Franziskus vor den Toren von Assisi Christus getroffen hat. Im Einklang mit dem Armutsgelübde der Klarissen ist die Kapelle ein schlichter Raum. Boden, Wände und Dach bestehen aus dem gleichen Material. Wie Le Corbusiers Kapelle spielt der Lauf der Sonne eine wichtige Rolle. Morgens fällt das Licht auf die Altarwand: für die Schwestern ein Symbol für das offene Grab Christi, das Licht der Auferstehung. Abends scheint die Sonne durch die gläserne Rückseite auf den orange gestrichenen Boden. Das Licht des Sonnenuntergangs füllt die Kapelle und wird vom glatten Beton der Wände reflektiert. Das Oratorium kann als Renzo Pianos Antwort auf die Kapelle von Le Corbusier verstanden werden: Das Licht hat die gleich hohe Bedeutung, das gewölbte Dach scheint auf die gleiche Art vom Licht getragen zu schweben. Der Boden, leicht geneigt, führt die Gläubigen zum Chor. Eine Stufe markiert den Altarraum.
Die Einrichtung stammt aus unterschiedlichen Quellen. Den Tabernakel aus den 60er Jahren haben die Schwestern aus ihrem früheren Kloster in Besançon mitgebracht. Die Stühle wurden von Renzo Piano und seinem Sohn Matteo entworfen und von der Firma Riva in Mailand hergestellt. Altar, Ambo (Pult) und Weihwasserbecken wurden von Renzo Piano entworfen, sie sind aus Olivenholz. Das Altartuch verdeckt den Fuß des Altars, wodurch seine massive Holzplatte zu schweben scheint.

Wie bei Le Corbusiers Kapelle baut die zeitgenössische Architektur des Oratoriums auf eine lange Tradition auf, deren sichtbarer Zeuge das Kreuz des Heiligen Vincent Ferrier ist. Mit diesem Kreuz war der Dominikaner durch Europa gezogen, um zum Volk zu predigen und in der Zeit des abendländischen Schismas die Einheit der Kirche zu unterstützen. Im Jahr 1417, zwei Jahre vor seinem Tod, hat er dieses Kreuz dem Kloster von Besançon geschenkt. Eine Besonderheit dieses Kreuzes ist, daß es zwei Christusdarstellungen aufweist, eine geschnitzte Darstellung des Gekreuzigten und auf der anderen Seite eine gemalte Darstellung des Auferstandenen. Das Kreuz ist Symbol des Osterfests und des Versprechens des ewigen Lebens.