La Chapelle de Notre-Dame du haut

L’intérieur de la chapelle, que Le Corbusier a désiré le plus pur possible, n’est pas vide pour autant. L’architecte a dessiné lui-même l’ensemble du mobilier et des œuvres. Il était en effet peintre et ce qu’on appellerait aujourd’hui « designer ». Il considérait que l’architecture relève du domaine des arts plastiques et que le bon architecte doit les connaître tous et les pratiquer. Les autels, les bénitiers et les entrées sont en pierres. Ces espaces sacrés ne pouvaient être réalisés en béton armé, mais Le Corbusier voulait tout de même éviter ce qu’il appelait la « vulgarité » du marbre.

Les confessionnaux, la croix et les bancs ont également été dessinés par lui. Le Corbusier hésita longtemps sur le placement de ceux qu’il appelait les « protagonistes du drame », la croix, l’autel et la Vierge. Après avoir placé la croix derrière l’autel, il la décala sur le côté près de la Vierge, comme il dit, « l’un à côté de l’autre amicalement dans l’action ». 

Le tabernacle quant à lui était posé sur l’autel. Avec le changement de liturgie suite au concile de Vatican II, il a pris place à gauche de l’autel. La croix, les bancs et les confessionnaux sont en bois d’iroko, un bois brésilien imputrescible et superbe. L’ébéniste breton Joseph Savina les a façonnés. Il a réalisé de nombreuses sculptures en bois sur des dessins de Le Corbusier, à la fin de la vie de l’architecte. Les bancs ne sont disposés que d’un côté de la chapelle, en face de la statue mariale. Le Corbusier a écrit que le destin de l’Homme est de prier debout. Il souhaitait donc ne disposer aucun banc, mais les commanditaires en ont quand même exigé. Le reste de l’espace est laissé libre à la circulation.

L’ensemble des peintures a été réalisé par Le Corbusier : le grand portail, les vitrages et le tabernacle. Au-delà de leur fonction liturgique, les couleurs doivent « faire vibrer la splendeur du béton brut », comme le déclare Le Corbusier à Jean Martin, émailleur de Luynes dans l’Indre-et-Loire, où il peint les émaux de la chapelle. Le tabernacle a été peint à l’émail par Le Corbusier après la chapelle, en 1957. La porte représente l’Agneau pascal, symbole du Christ sacrifié.
Ses faces sont peintes d’oiseaux à quatre ailes, comme les archanges byzantins, et de papillons, les symboles de l’âme. À l’arrière, un coucher de soleil dans la mer figure métaphoriquement la mort et la résurrection. Comme pour les vitraux et le portail, Le Corbusier n’a employé que des figures de la nature et du cosmos. Un crucifix surmonte le tout.

Les verres et le portail contiennent des représentations de la nature et du cosmos, en réponse à la nature extérieure. Cette nature est aussi chrétienne : un oiseau fait penser à la colombe de l’Esprit Saint, Marie est dite « brillante comme le soleil ». Les allusions aux Litanies de Lorette et au Livre de la Sagesse sont nombreuses : la Vierge y est dite « belle comme la lune », « étoile du matin », rose « mystique ».

Ces symboles se retrouvent sur le grand portail. Le Corbusier a probablement laissé plusieurs possibilités d’interprétation de ses peintures. À l’intérieur, on peut y voir une élévation de la terre vers le Ciel. Les deux mains jointes en prière peuvent représenter l’assomption de la Vierge ou celle du fidèle dont la foi est sincère.